Charles Bukowski

Charles Bukowski (1920-1994), som ofte betegnes som en kultforfatter, var en av etterkrigstidens mest markante amerikanske forfattere. Han drev med både lyrikk og prosa som omhandlet den hvite underklasse, og hans skrivestil er kjennetegnet av en forening av rå beskrivelser, en poetisk tone og befriende sort humor. Han er særlig kjent for sine fem semibiografiske romaner: Postkontoret (1971), Faktotum (1975), Kvinner (1978), Nedenom og hjem (1982) og Hollywood (1989).

Charles Bukowski ble født i Andernach i Tyskland. Familien reiste til Amerika i 1922, og slo seg ned i Los Angeles. Bukowskis far var ofte arbeidsløs, og han lot sin bitterhet og avmakt gå ut over sin sønn, gjennom regelmessig juling. I en svært tidlig alder ble alkoholen og lesing på det lokale biblioteket Bukowskis foretrukne flukt fra den harde tilværelsen. De mange leseopplevelsene sådde de første litterære ambisjonene i ham, med dette ble på ingen måte tolerert i det tysk-amerikanske hjemmet. Da Amerika gikk inn i andre verdenskrig i 1941, ble Bukowski funnet uegnet til militærtjeneste, og valgte å leve som en omreisende landstryker.

Han startet sitt forfatterskap som novellist, og gjorde sin første utgivelse med en novelle i 1944. Senere gikk han over til også å skrive dikt og romaner. Han befolket sine ofte semibiografiske verker med mennesker fra livets skyggeside, som prostituerete, subsistensløse, kriminelle og alkoholikere. Som han skrev i South of No North (1973): “Sykehus og fengsler og luddere er livets universiteter. Jeg har tatt atskillige eksamener.” Hans mennesker og miljøer skildres gjennom en realistisk, knapp og sammentrengt stil som gir assosiasjoner til Hemingway.

I 1967 begynte han å skrive en fast spalte i undergrunnsavisen Open City, under overskriften “Notes of a Dirty Old Man”. I kolonnene dannet han fundamentet til myten om seg selv, som den evige outsider som hele tiden var på kant med alle former for autoriteter, og bygde på den måten langsomt opp en lojal fanskare i Los Angeles’ bohemmiljø. Postkontoret (1971) ble den første av i alt fem semibiografiske romaner med Henry Chinaski som hovedperson. Boken ble en bestseller, og den var med på å feste Bukowskis posisjon som en av etterkrigstidens mest interessante samfunnsskildrere. Bukowski døde av leukemi i 1994. Like før hadde han avsluttet sin siste roman, Pulp (1994).

Titler av Charles Bukowski